พวกเขาจะแกร่งกว่าเดิม! ริโอ ชมทีมชาติญี่ปุ่นทำให้คนในประเทศภูมิใจ

ริโอ เฟอร์ดินานด์ อดีตยอดเซนเตอร์แบ็กทีมชาติอังกฤษ และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เชื่อว่า ทีมชาติญี่ปุ่นชุดนี้ ได้ทำให้ทุกคนในประเทศภาคภูมิใจ ถึงแม้ทัพ "ซามูไร บลู" ตกรอบ 16 ทีมสุดท้าย ศึกฟุตบอลโลก 2022 เรียบร้อย หลังแพ้ดวลจุดโทษ โครเอเชีย 1-3 (เสมอ 1-1 ใน 120 นาที) เมื่อวันจันทร์ที่ 5 ธันวาคม ที่ผ่านมา

ญี่ปุ่น ผ่านเข้ามาในฐานะแชมป์กลุ่ม อี ทั้งที่ในกลุ่มมีอดีตแชมป์โลกอย่าง เยอรมนี และ สเปน และพวกเขาก็ทำได้ดีในนัดนี้ โดยขึ้นนำก่อน 1-0 ในนาทีที่ 43 ไดเซน มาเอดะ อย่างไรก็ตาม นาทีที่ 55 โครเอเชีย ตีเสมอ 1-1 จากการโขกสุดสวยของ อีวาน เปริซิช 

ช่วงเวลาที่เหลือไม่มีฝ่ายใดทำประตูเพิ่มได้ จบเกม 90 นาที เสมอกัน 1-1 ต้องต่อเวลาพิเศษออกไปอีก 30 นาที และก็ยังไม่มีประตูเกิดขึ้น สุดท้ายต้องตัดสินกันด้วยการดวลจุดโทษ และเป็น โครเอเชีย รองแชมป์เก่า ทำได้ดีกว่า ผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ ส่วน ญี่ปุ่น ที่ยิงจุดโทษไม่เข้า 3 จาก 4 คน ยังไม่เคยไปไกลกว่ารอบ 16 ทีมสุดท้าย 

ถึงแม้เป็นฝ่ายปราชัย แต่ เฟอร์ดินานด์ รู้สึกประทับใจผลงานของทัพ "ซามูไร บลู" ชุดนี้ ไม่น้อย 

"ทีมนี้ได้ทำให้คนในประเทศของพวกเขาภาคภูมิใจ" ตำนานแข้ง แมนฯ ยูไนเต็ด วัย 44 ปี กล่าวกับ บีบีซี สำนักข่าวดัง "ชาวญี่ปุ่นจะภาคภูมิใจในทีมชุดนี้แบบสุดๆ แน่นอน อย่างเกมที่เจอกับ สเปน และ เยอรมนี พวกเขาสามารถกลับมาได้หมด หลังจากโดนนำไปก่อน"

"พวกเขาจำเป็นต้องภูมิใจกับสิ่งที่พวกเขาทำ พวกเขาจะกลับไปสร้างทีมเพื่ออนาคต และจะกลับมาแข็งแกร่งกว่าเดิมอย่างแน่นอน"