เปาลา อีโกนู ดาวตบสาวทีมชาติอิตาลี อาจเปลี่ยนใจจากการรีไทร์มาเป็นหยุดพักการเล่นทีมชาติเพียงแค่ชั่วคราว หลังเจ้าตัวประกาศเลิกเล่นทีมชาติทันที ที่พาทีมคว้าอันดับ 3 ในศึกวอลเลย์บอลชิงแชมป์โลก 2022 ที่โปแลนด์และเนเธอร์แลนด์ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยสาเหตุหลักมาจากปัญหาเรื่องสภาพจิตใจ จากการถูกแฟนกีฬาในโซเชียลมีเดีย แสดงความเห็นเชิงเหยียดเชื้อชาติมาโดยตลอดที่ลงรับใช้อิตาลี
อย่างไรก็ตาม อีโกนู ในวัย 23 ได้ออกมาให้สัมภาษณ์ภายหลังว่า อาจจะขอหยุดพักจากการรับใช้ทีมชาติอิตาลีชั่วคราว เพื่อไปพักผ่อนและทบทวนเรื่องต่างๆ ก่อนตัดสินใจอีกครั้งในเดือนมกราคม ปี 2023
"การอ่านข้อความบางอย่างมันทำให้รู้สึกเจ็บปวด ฉันต้องหยุดพักเพื่อค้นหาตัวเอง ฉันเป็นแค่เด็กสาวอายุ 23 ปี เดี๋ยวค่อยมาคุยกันอีกทีในเดือนมกราคม" อิโกนู กล่าว
สำหรับการประกาศของ "อีโกนู" ทำให้แฟนลูกยางของอิตาลีรู้สึกใจชื้น ที่จะยังคงมีโอกาสได้เห็นเจ้าตัวกลับมาเล่นทีมชาติอีกครั้ง ซึ่งหลังเกิดประเด็นดังกล่าวขึ้น แฟนกีฬาและลูกยางทั้งอิตาลีและทั่วโลกต่างพร้อมกับส่งข้อความให้กำลังใจมากมาย โดยเฉพาะ มาริโอ ดรากี นายกรัฐมนตรีรักษาการของอิตาลี ได้โทรศัพท์หา อีโกนู เพื่อให้กำลังใจว่า "เธอคือความภาคภูมิใจของวงการกีฬาอิตาลี และมีโอกาสที่จะคว้าแชมป์รายการอื่นๆ อีกมากมาย จากการสวมยูนิฟอร์มทีมชาติ"