เกิดอะไรขึ้นกับ "จ้าว" แจ้งเกิดฤดูกาลก่อน แต่ซีซั่นนี้กลับออกทะเล

วันแรกของการดวลคิว เมื่อวันอาทิตย์ที่ 16 ตุลาคมที่ผ่านมา เป็นแมตช์รอบคัดเลือก(รอบ 128 คน) ของบรรดามือท็อป 16 ของโลก 

อย่างที่เคยกล่าวไปแล้วว่า แมตช์รอบคัดเลือกของเหล่าพระกาฬมือท็อป 16 ของโลก จะได้สิทธิ์ถูกโยกมาแข่งขันพร้อมกับรอบเมนดรอว์ ที่เบลฟาสต์ ไอร์แลนด์เหนือ ซึ่งจะไม่เหมือนคนอื่น ที่ต้องดวลคิวในรอบคัดเลือก ที่เมืองวีแกน ประเทศอังกฤษ ตั้งแต่เดือนสิงหาคมที่ผ่านมา

หลังจากวันแรกผ่านไป ปรากฏว่ามือท็อป 16 ของโลกส่วนใหญ่ ต่างคว้าชัยกันถ้วนหน้า พร้อมกับพาเหรดผ่านเข้ารอบแรก หรือรอบ 64 คนสุดท้ายต่อไปตามคาด

อย่างไรก็ตาม มีมือท็อป 16 ของโลกอยู่ 2 คนด้วยกัน ที่พลาดท่าตกรอบคัดเลือกอย่างเหลือเชื่อ จนต้องเก็บข้าวของกลับบ้านก่อนเวลาอันควร นั่นก็คือ จ้าว ซิน ถง มือ 7 ของโลกจากจีน และ ริคกี้ วัลเด้น มือ 17 ของโลกจากอังกฤษ(ตอนจับสลากแบ่งสายรายการนี้ยังรั้งมือ 16 ของโลก)

ด้าน จ้าว ซิน ถง ต้องตกรอบแรกคัดเลือก ด้วยการพ่ายนักสอยคิวร่วมชาติอย่าง หลิว เห่า เทียน มือ 38 ของโลกไป 1-4 เฟรม ส่วน ริคกี้ วัลเด้น พลาดท่าปราชัย เสี่ยว กั๊วะ ตง มือ 35 ของโลกจากจีน 1-4 เฟรมเช่นกัน

พร้อมกับส่งผลให้ เสี่ยว กั๊วะ ตง ผ่านเข้ารอบ 64 คนมาพบกับ “มิ้งค์ สระบุรี” ณัชชารัตน์ วงศ์หฤทัย จอมคิวสาวไทยเราต่อไป

ในรายของ จ้าว ซิน ถง นั้น สถานการณ์ไม่สู้ดีนัก ไม่น่าเชื่อว่า ตั้งแต่เริ่มฤดูกาลนี้ขึ้นมา เขาตกรอบแรกๆเป็นรายการที่ 3 ติดต่อกันแล้ว

ทัวร์นาเมนต์แรกของซีซั่น 2022-2023 อย่างศึกแชมเปี้ยนชิพลีก 2022 แม้จะเข้าไปถึงสเตจที่ 3 ซึ่งถือเป็นสเตจสุดท้ายก่อนรอบชิงชนะเลิศ 

ทว่าอีก 3 รายการให้หลังจากนั้น เขาจอดป้ายก่อนเวลาควรทั้งหมด ไล่ตั้งแต่ศึกยูโรเปี้ยนมาสเตอร์ส 2022 ที่เมืองเฟือร์ธ ประเทศเยอรมนี ไปไกลสุดเพียงรอบ 32 คนเท่านั้น

ถัดมาในศึกบริติชโอเพ่น 2022 ที่เมืองมิลตันคีนส์ ประเทศอังกฤษ เจ้าของแชมป์ยูเคแชมเปี้ยนชิพเมื่อปีก่อน เจอพิษสงของ “หมู ปากน้ำ” นพพล แสงคำ มือ 33 ของโลกชาวไทย เขี่ยตกรอบ 32 คนเช่นกัน

กระทั่งมาศึกนอร์เทิร์นไอร์แลนด์โอเพ่น 2022 ที่ต้องหลุดวงโคจรตั้งแต่รอบคัดเลือก ทั้งๆที่เขาถูกวางให้เป็นเต็ง 8 ที่จะคว้าแชมป์

กล่าวได้ว่า ตั้งเริ่มฤดูกาล 2022-2023 เป็นต้นมา นักสอยคิวอาตี๋วัยเบญจเพสผู้นี้ ผลงานไม่โสภาสถาพรเอาเสียเลย

ตรงข้ามกับฤดูกาลก่อนอย่างสิ้นเชิง ที่แจ้งเกิดอย่างเต็มตัว จากการคว้าแชมป์รายการใหญ่ระดับทริปเปิลคราวน์อย่างศึกยูเคแชมเปี้ยนชิพ 2022 อย่างยิ่งใหญ่ แถมยังแชมป์เยอรมันมาสเตอร์สอีก 1 รายการ จนกลายเป็นความหวังใหม่ของแฟนสนุกเกอร์ชาวจีนทั้งประเทศ

เท่านั้นยังไม่พอ นอกจากฟอร์มจะไม่ร้อนแรงเหมือนดังเดิมแล้ว ดวงยังซวยอีกต่างหาก หลังจากเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน ได้รับเชิญให้ไปแข่งขันรายการฮ่องกงมาสเตอร์ส 2022 ซึ่งรายการนี้ มีเงินรางวัลการันตีให้ผู้เข้าร่วมชิงชัยอย่างน้อย 22,500 ปอนด์(ประมาณ 9.6 แสนบาท) 

แต่เจ้าตัวกลับมีผลตรวจโควิดเป็นบวกซะอย่างนั้น จึงถูกบังคับให้ต้องถอนตัวจากการแข่งขันอย่างน่าเสียดาย แถมเงินรางวัล 22,500 ปอนด์ ก็แห้วไปตามระเบียบ โดยฝ่ายจัดการแข่งขันได้ให้ มาร์ค เจ วิลเลียมส์ มือ 8 ของโลกจากเวลส์ ได้ส้มหล่นลงแข่งขันแทน

ถึงตรงนี้ ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า เกิดอะไรขึ้นกับนักสอยคิวความหวังใหม่แห่งแดนมังกร ฤดูกาลก่อนแทงได้อย่างมหัศจรรย์ จนหลายคนทำนายทายทักว่าจะเป็น ติง จุ้น ฮุย คนใหม่

แต่พอมาฤดูกาลนี้ ฟอร์มกลับออกทะเลไปไกลแบบกู่ไม่กลับ จนโดนแฟนสนุกเกอร์หลายคนสบประมาทในทำนองที่ว่า มิอาจยืนระยะและรักษามาตรฐานของตัวเองได้ ฟอร์มดีแค่ประเดี๋ยวประด๋าว ไม่ต่างอะไรจากพลุ ที่สว่างบนท้องฟ้าแค่แป๊บเดียว ก่อนจะสลายไปในพริบตา

หลังจากร่วงรอบคัดเลือก ในศึกนอร์เทิร์นไอร์แลนด์โอเพ่น 2022 เชื่อว่า จ้าว ซิน ถง คงต้องรีบลืมความผิดหวังให้เร็วที่สุด แล้วเตรียมตัวให้พร้อม ก่อนที่ 2 ศึกใหญ่จะมาถึง นั่นก็คือศึกแชมเปี้ยนออฟแชมเปี้ยนส์ 2022 หรือแชมป์เหนือแชมป์ ระหว่างวันที่ 31 ตุลาคม - 6 พฤศจิกายน ณ เมืองโบตัน ประเทศอังกฤษ และศึกยูเคแชมเปี้ยนชิพ 2022 รายการที่เขาเป็นแชมป์เก่าเมื่อปีก่อน ซึ่งจะชิงชัยในระหว่างวันที่ 12-20 พฤศจิกายน 2022

2 ศึกใหญ่ดังกล่าว เสมือนเป็นบททดสอบครั้งสำคัญ ที่จะพิสูจน์ว่า จ้าว ซิน ถง จะกลับมาทำผลงานผงาดได้อีกครั้งหรือไม่ 

ถิรพัฒน์ ณ ลำปาง