คืนนี้พวกเราจะมาลุ้น หมู ปากน้ำ ไปด้วยกัน

เหมือนพี่ตบไหล่น้อง เหมือนน้าดีใจกับหลาน เหมือนอาจารย์ชื่นชมลูกศิษย์

มันคือน้ำตาแห่งความตื้นตัน ความพยายามครั้งแล้วครั้งเล่ามาถึงจุดที่หมูก้าวข้ามกำแพงที่เคยขวางเขาเอาไว้ได้แล้ว

เข้าชิงรายการเก็บคะแนนสะสมโลก..

แน่นอนครับเส้นทางในสกอตติช โอเพ่น 2023 ยังไม่สิ้นสุด หมูยังเหลือนัดชิงกับ แกรี่ วิลสัน แชมป์เก่ารออยู่ แต่ ณ วันนี้เขาเดินได้ไกลกว่าเดิมอีกก้าวแล้ว

ทันทีที่น็อกฮิกกินส์ได้สำเร็จ หมูก็หลั่งน้ำตา.. เหมือนทำนบใหญ่ที่เคยขวางกั้นพังทลายลงมาในที่สุด เขาทำได้แล้ว เข้าชิงได้แล้ว

การโอบกอดจากฮิกกินส์.. การโอบกอดจากแชมป์โลกผู้ยิ่งใหญ่

"เขาบอกว่าผมทำได้ดีมากและเขาอยากให้ผมเป็นแชมป์วันพรุ่งนี้" หมูเปิดเผยถึงคำพูดของฮิกกินส์

ขณะที่ ฮิกกินส์ แชมป์โลก 4 สมัย แชมป์ยูเคแชมเปี้ยนชิพ 3 ครั้ง แชมป์มาสเตอร์ส 2 หนให้สัมภาษณ์กับยูโรสปอร์ตว่า "ผมผิดหวังกับตัวเองนะแต่บอกเลยว่านพพลสุดยอดมากไม่มีใครขโมยชัยชนะนี้ไปจากเขาได้

"ห้าเฟรมหลัง (ที่หมูชนะรวดแซงจากตามหลัง 1-3 เข้าป้าย 6-3) ผมไม่ได้พลาดอะไรมากมายเลยแต่ลูกไกลของเขาน่าเหลือเชื่อ ยิ่งทำให้ผมกดดันมากขึ้นไปอีก

"เขาร้องไห้หลังแข่งเสร็จเพราะมันเป็นการเข้าชิงครั้งแรกของเขา ฉะนั้นเราควรจะปรบมือให้กับเขาและอวยพรให้เขา

"เขาทำผลงานที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ในการเข้าชิงครั้งแรกของเขา ผมไม่รู้ว่า แกรี่ (วิลสัน คู่ชิงของหมูคืนนี้) ได้ดูแมตช์นี้หรือเปล่า แกรี่ดูดีนะ แต่ผมอยากเห็นนพพลเป็นแชมป์ มันจะเป็นแชมป์แรกในชีวิตของเขา แกรี่ได้มันไปแล้วเมื่อปีก่อน

"ผมคิดว่านักสนุ้กเกอร์หลายคนในทัวร์อยากจะเห็นนพพลเป็นแชมป์นะ" ฮิกกินส์อวยพรหมู

อันที่จริงมันคือความพ่ายแพ้ที่ยอดนักสอยคิววัย 48 ปีชาวสกอตต์น่าจะเจ็บปวดไม่น้อยเลยนะครับ รายการนี้เปรียบไปก็เหมือนบ้านของเขาเพราะแข่งกันที่สกอตแลนด์ (มีโดว์แบงค์ สปอร์ตส์ เซนเตอร์ ในเอดินเบิร์ก) และเขาก็ไม่ได้แชมป์นี้มา 27 ปีแล้ว

ฮิกกินส์เพิ่งจะได้แชมป์รายการนี้แค่ 2 ครั้งเท่านั้นและเป็น 2 ครั้งตั้งแต่เข้าแข่ง 2 ปีแรกเลยคือปี 1995 กับ 1996 หลังจากนั้นได้เข้าชิงอีก 3 ครั้งก็แพ้รวด

(สกอตติช โอเพ่น ไม่มีการแข่งขัน 12 ปีตั้งแต่ปี 2005 ถึง 2016 (ปี 2013 มีแข่งแต่เป็นเพียงรายการไม่สะสมคะแนน) เท่ากับฮิกกินส์ลงแข่งรายการนี้ 18 ครั้ง ได้แชมป์ใน 2 ครั้งแรกแล้วก็ไม่เคยได้แชมป์อีกเลย)

ด้วยประสบการณ์ วัยวุฒิ และคุณวุฒิ ผมคิดว่า จอห์น ฮิกกินส์ ย่อมเข้าใจดีถึงการเสียน้ำตาของ หมู ปากน้ำ เขาย่อมรู้ว่าการเข้าชิงครั้งนี้มีความหมายกับนักสอยคิวหนุ่มวัย 31 ปีแค่ไหน

คำอวยพรของเขา - ผมอยากเห็นนพพลเป็นแชมป์ - ผมเชื่อว่าเขาหมายความตามที่พูดจริงๆ

ขอบคุณ จอห์น ฮิกกินส์.. ขอบคุณอ้อมกอดและกำลังใจจากคุณ คืนนี้พวกเราจะมาลุ้น หมู ปากน้ำ ไปด้วยกัน

--------

ชิงชนะเลิศ สกอตติช โอเพ่น (ระบบ 9 ใน 17 เฟรม)

"หมู ปากน้ำ" นพพล แสงคำ - แกรี่ วิลสัน

คืนนี้ (อาทิตย์ 17 ธ.ค.)

เซสชั่นแรก 20.00 น.

เซสชั่นที่สอง 02.00 น.

ป.ล. รอนนี่ โอซัลลิแวน เป็นอีกคนที่เชียร์ให้หมูเป็นแชมป์ "ผมไม่รู้นะว่าใครกันที่บอกให้เขาล้มเลิกความตั้งใจ (ยูโรสปอร์ตรายงานว่าหมูเคยให้สัมภาษณ์ว่า "ผมเข้าแข่งมาสิบปีแล้วและก็มีคนบอกให้ผมยอมแพ้ได้แล้ว")

"ทุกคนรักแกรี่นะ แต่เขาได้แชมป์ไปแล้ว ผมคิดว่าตอนนี้ทุกๆ คนในวงการสนุ้กเกอร์อยากเห็นนพพลคว้าแชมป์"

ขอบคุณจอห์น.. ขอบคุณรอนนี่.. หมูของเราคงมีกำลังใจขึ้นอีกมากมาย

ตังกุย