แฟนคิงส์ฉลองแชมป์ดิวิชั่นสุดพลิกสักหน้าโค้ชลงหน้าแข้ง

มีอยู่คนนึงตัดสินใจ ฉลองซีซั่น 2022-23 ตามคำสัญญาที่เคยทวีตเอาไว้ ด้วยการสักรูปหน้า โค้ช ไมค์ บราวน์ ลงบนหน้าแข้งตัวเอง

การได้แชมป์ ดิวิชั่นของ คิงส์ นับเป็น เหตุการณ์พลิกล็อคสุดของวงการกีฬาสหรัฐอเมริกา นับย้อนไปอย่างน้อยก็ตั้งแต่ปี 2010

พวกเขาอยู่ใน แพซิฟิก ดิวิชั่น ซึ่งมีแต่คู่แข่งเขี้ยวลากดิน ทั้ง โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส, แอลเอ เลเกอร์ส, แอลเอ คลิปเปอร์ส, ฟีนิกซ์ ซันส์

จึงไม่น่าแปลกใจที่ ราคาแชมป์ดิวิชั่นจะออกมาทีแรก 250-1 และเคยหลุดไปไกล 400-1 เมื่อเดือน พฤศจิกายน

ทั้งลีกในตอนนี้จึงเหลือแค่ ชาร์ล็อตต์ ฮอร์เน็ตส์ ซึ่งห่างเหินจากคำว่าแชมป์ ดิวิชั่นมากสุด เพราะตั้งแต่เข้าลีกปี 1988 ก็ไม่เคยสัมผัสแชมป์ ดิวิชั่น มาก่อน

ทีมที่พลิกสุดก่อนหน้า คือ เวกัส โกลเด้น ไนท์ส ลีก NHL เมื่อซีซั่น 2017-18 ราคา 50-1 ตามด้วย ซาน ฟรานซิสโก ไจแอนท์ส(MLB) ซีซั่น 2021 ราคา 25-1 และ วอชิงตัน เร้ดสกินส์(NFL) ซีซั่น 2015 ราคา 22-1

ส่วนที่พลิกสุดของ NBA ในรอบ 15 ปี ก่อนหน้าก็คือ พอร์ตแลนด์ เทรล เบลเซอร์ส เมื่อซีซั่น 2017-18 ราคา 26-1 ตามด้วย ฟีนิกซ์ ซันส์ ซีซั่น 2020-21 ราคา 25-1 และ ออร์แลนโด้ แมจิก ซีซั่น 2018-19 ราคา 22-1

เกมบุกของพวกเขาถือว่าจัดจ้านสุดในลีก เฉลี่ย 121.4 แต้ม

ดิแอร่อน ฟ็อกซ์ กับ โดมานทาส ซาบอนิส เป็นสองกำลังหลัก

เวกัส ออกราคาชนะในซีซั่นนี้ของทีม เอาไว้ 34.5 เกม ปรากฏว่า คิงส์ ผ่านมาได้ตั้งแต่ 27 กุมภาพันธ์ แล้ว

ตอนนี้ชนะ 48 เกม ก็ถือว่า มากสุดในฤดูกาลเดียว นับจาก 2004-05

เท่านั้น ไม่พอ ระหว่างสัปดาห์ ซึ่งทีมเป็นต่อ ซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส ก่อนเกม 16.5 (แต่พลิกล็อคแพ้ 134-142) ก็ยังเป็นราคาต่อแพงสุดของพวกเขาในรอบ 17 ปี

และสองเกมก่อนหน้าไปเยือน พอร์ตแลนด์ แต่ยังต่อ 14 กับ 14.5 แต้ม ก็เป็นการต่อนอกบ้านมากสุดในรอบ 30 ปี

พวกเขายังเป็นทีมแรกที่ต่อคู่แข่งอย่างน้อย 14 แต้ม สามเกมติด นับจาก โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส มี เควิน ดูแรนท์ อยู่ด้วยซีซั่นสุดท้ายเมื่อ 2018-19

มาร์คคาเน่นเตรียมเป็นทหารให้ฟินแลนด์

ลาวรี่ มาร์คคาเน่น ฟอร์เวิร์ด ยูท่าห์ แจซ น่าจะทหารที่ตัวสูงสุดของโลก เมื่อจะเข้าประจำกองทัพ ฟินแลนด์ ระหว่างปิดฤดูกาล

กฏหมายของ ฟินแลนด์ บอกว่า ผู้ชายทุกคนในชาติ ต้องเป็นทหารก่อนอายุ 30 ปี

มาร์คคาเน่นวัย 25 และสูง 2.13 เมตร ก็ไม่มีข้อยกเว้น บอกว่า"มันเป็นข้อบังคับ เราต้องทำมัน แต่ขณะเดียวกัน เราก็ทำด้วยความภูมิใจเช่นกัน ผมถือเป็นแบบอย่าง และมั่นใจว่า คงทำมันได้ โดยไม่ส่งผลกระทบกับการเตรียมพร้อมแข่งซีซั่นหน้า"

มาร์คคาเน่น เพิ่งโชว์ผลงานให้ แจซ อย่างน่าแปลกใจเฉลี่ย 25.6 แต้ม 8.6 รีบาวด์ ดีสุดอาชีพ นับจากโดน คลีฟแลนด์ แคฟเวเลียร์ส เทรดมาให้เป็นส่วนนึงของการแลก โดโนแวน มิตเชลล์

สัญญาซีซั่นหน้าของเขารับอยู่ราว 621 ล้านบาท

ในเมื่อ แจซ ตกรอบเรียบร้อย เท่ากับ มาร์คคาเน่น จะบินไปเป็นทหาร ตั้งแต่ 17 เมษายน และเข้าประจำการอยู่ทางใต้ของ เฮลซิงกิ เพื่อเตรียมพร้อมเผื่อกรณีฉุกเฉิน หรือเกิดสงคราม

มาร์คคาเน่น เลื่อนการเป็นทหารก่อนหน้า เพราะต้อง เรียน คอลเลจที่ ม.อาริโซน่า และติดทีมชาติฟินแลนด์ อีก

ซีซั่นก่อน ก็ทำท่าจะเข้ากองทัพแล้ว แต่ แคฟเวเลียร์ส ดันได้แข่ง เพลย์อิน ทัวร์นาเม้นท์ ตรงกับวันรายงานตัว

"แน่นอนว่า เลือกได้ ผมก็อยากฟิตซ้อมตามที่เคยทำเวลาปิดซีซั่น แต่ที่ทราบมา พวกเขาก็ผสมสองอย่างเข้าด้วยกันอย่างดี คุณก็สามารถซ้อมในฐานะนักกีฬาไปพร้อมกับการฝึกการเป็นทหารพื้นฐานพร้อมกันได้"

น่าสนใจก็คือ ฟินแลนด์ เพิ่งเข้าเป็น สมาชิก เนโต้ สัปดาห์นี้ ท่ามกลางความขัดแย้งอย่างรุนแรงในยุโรป จากสงครามที่ รัสเซีย รุกราน ยูเครน

ชายแดนทางตะวันออกของประเทศก็อยู่ติดรัสเซีย ด้วย

ซันส์หืดจับกว่าจะคว่ำสำรองนักเก็ตส์

คริส พอล กับ เควิน ดูแรนท์ กลายเป็นสองกำลังหลักที่ช่วยให้ ฟีนิกซ์ ซันส์ ปราบ ชุดสำรอง เดนเวอร์ นักเก็ตส์ หืดขึ้นคอ 119-115 เจ๊งแต้มต่อ +13.5 อย่างไม่มีลุ้น

พอล กดสามแต้มลง 7 ลูกมากสุดอาชีพ สกอร์รวม 25, ดูแรนท์ สามแต้มลง หกลูกรวม 29 คะแนน 7 รีบาวด์

ขณะที่ เดวิน บูเกอร์ กลับแย่ ชู้ตลงเพียง 3 จาก 12 ครั้ง ได้ 15 แต้ม เพราะ เก็บโทษลงหมดแปดลูก พร้อมกับ 8 แอสซิสต์

ดิอันเดร เอย์ตั้น 16 คะแนน, ทอร์รี่ย์ เคร้ก ตัวสำรอง 11

ระยะสามของเขาลงไปก่อนหมดเวลา 3.07 นาที กลายเป็น 114-107 ถือว่า นำขาดสุดตั้งแต่เริ่มแข่ง

นักเก็ตส์ ตัดสินใจพัก นิโกล่า โจคิช อ้างว่า ปวดน่อง, แอร่อน กอร์ดอน อ้างว่าปวดไหล่, ไมเคิ่ล พอร์เตอร์ อ้างว่าปวดส้นเท้าซ้าย, จามาล เมอร์รี่ย์ นิ้วโป้งซ้น และ เคนเทเวียส คาลด์เวลล์-โพพ อ้างว่าป่วย

กลายเป็น บรูซ บราวน์ ทำมากสุด 31 แต้ม ยิงลง 11 จาก 18 ครั้ง, เรจจี้ แจ็คสัน 20 กับ 6 แอสซิสต์, ดิอันเดร จอร์แดน 12 กับ 11 รีบาวด์

พวกเขานำห่าง หกคะแนน ระหว่างควอร์เตอร์สามด้วยซ้ำ ก่อนจะตกเป็นรอง 86-89 เมื่อเข้าควอร์เตอร์สี่

ครึ่งแรก เกมสูสี ฟีนิกซ์ นำเพียง 56-55 เพราะไม่ป้องกัน ปล่อยเดนเวอร์ ชู้ตลง 52%

นักเก็ตส์ ยึดอันดับหนึ่งตะวันตกแน่นอน ตั้งแต่เมื่อวาน เพราะ เมมฟิส ดันแพ้ นิว ออร์ลีนส์ 

ดังนั้น โจคิช ซึ่งคงจะหวังเอ็มวีพีสามปีซ้อนยาก จึงได้พัก เขามีผลงานเฉลี่ย ตลอดซีซั่น 24.8 แต้ม 11.9 รีบาวด์ 9.8 แอสซิสต์

"เราต้องฉลาดหน่อยกับเรื่องอาการบาดเจ็บ"ไมค์ มาโลน โค้ช นักเก็ตส์ ยอมรับ"มีการคุยกับผู้เล่น คุยกับเทรนเนอร์ ในเมื่อแข่งกันมา 79-80 เกมกันแล้ว พวกเขาต่างอ่วมๆ กันมาพักนึง เราต้องฉลาดพอในเรื่องการจัดตัว"

ที่จริง ซันส์ ก็ไม่มีเดิมพันเพราะได้อันดับสี่ แน่นอน แต่ยังส่งแข่งทุกคนเพราะ ดูแรนท์ เพิ่งมีเวลาอยู่กับเพื่อนใหม่ ไม่กี่เกม

โค้ช มอนตี้ วิลเลี่ยมส์ พยายามหาจุดสมดุลย์ ให้ดีกับทุกคนก่อนแข่งเพลย์ออฟ

"เราพยายามจะใช้เกมที่เหลือ ทำให้ทุกคน รู้สึกลงตัว เรื่องสภาพร่างกายก็ต้องคิดถึงเช่นกัน แต่ผมคิดมาตลอดว่า ถ้าพักยาวเป็นสัปดาห์ มันจะเรียกความฟิตระดับ เอ็นบีเอ กลับมายาก ไหนจะเรื่องความคึกคัก อารมณ์ร่วมกับเกมตลอดสัปดาห์อีก เราวิตกกับเรื่องดังกล่าว"

"ผมก็อยากชนะทุกเกม แต่ผมก็ต้องคิดถึงสิ่งที่ดีสุดกับผู้เล่นและกับทีม"

โปรแกรมหน้า นักเก็ตส์ เยือน ยูท่าห์ วันอาทิตย์ ส่วน ซันส์ เยือน เลเกอร์ส วันเสาร์

ผลแข่ง NBA คู่อื่นๆ ที่น่าสนใจ

เช กิลจัส-อเล็กซานเดอร์ สกอร์ 22 ช่วย โอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ รักษาความหวังเข้ารอบ ด้วยการบุกชนะสำรอง ยูท่าห์ แจซ 114-98

จอช กิดดี้ย์ ฟอร์เวิร์ด ดาวรุ่ง อีก 17 คะแนน 8 แอสซิสต์ 8 รีบาวด์, แอร่อน วิกกิ้นส์ สกอร์ 15 ช่วยกันหยุดแพ้ สามนัดติด

ตอนนี้ สถิติ 39-42 ยึดอันดับสิบตะวันตก เหนือ ดัลลัส(38-42) อยู่ครึ่งเกม ถ้า วันจันทร์ ชนะ เมมฟิส ได้ ก็จะเข้ารอบโดยไม่ต้องสนผลของ แมฟเวอริกส์

แจซ ยังมีลุ้นเข้ารอบด้วยซ้ำ แต่ดันอ้างเรื่องการบาดเจ็บ พักตัวสำคัญจนหมด จอร์แดน คลาร์กสัน, รูดี้ เกย์, เทเลน ฮอร์ตั้น-ทักเกอร์, วอล์คเกอร์ เคสสเลอร์, ลาวรี่ มาร์คคาเน่น แม้แต่ คอลลิน เซ็กซ์ตั้น ซึ่งเพิ่งกลับมาแข่งเกมที่แล้ว

พวกเขาพยายามใช้แผนโซน ต้าน ธันเดอร์ เอาไว้ และยังตามแค่ 74-75 ระหว่างควอร์เตอร์สาม แต่ กิลจัส-อเล็กซานเดอร์ รัวคนเดียว 7 แต้มแรกของรัน 19-2 รอยต่อเข้าควอร์เตอร์สุดท้าย จึงปิดฉาก สำเร็จ

ไทซอน