ชัยชนะของ แมนซิตี้!ศาลจับโมฆะกฎสปอนเซอร์ พรีเมียร์ลีก

ศาลในประเทศอังกฤษมีคำตัดสินให้กฎด้านสปอนเซอร์ของ พรีเมียร์ลีก เป็นโมฆะและไม่สามารถนำมาบังคับใช้ได้ หลังจากที่ พรีเมียร์ลีก กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ต่อสู้ในคดีนี้มาพักหนึ่ง

กฎดังกล่าวมีชื่อว่าข้อบังคับด้านธุรกรรมของคนที่เกี่ยวข้อง (Associated Party Transaction หรือ APT) โดยหลักๆ แล้วมีขึ้นเพื่อไม่ให้สโมสรต่างๆ ได้รับผลประโยชน์จากการทำสัญญากับบริษัทที่มีความเกี่ยวข้องกับเจ้าของสโมสรนั้นๆ จนอาจมีมูลค่าเกินกว่าความเหมาะสม อย่างเช่นทีมๆ หนึ่งมีนาย A เป็นเจ้าของ และทำสัญญาให้บริษัทในเครือของลูกพี่ลูกน้องของนาย A เข้ามาเป็นสปอนเซอร์ของทีม เป็นต้น

ที่จริงกฎดังกล่าวถูก พรีเมียร์ลีก สั่งมีผลใช้งานเมื่อตอนปี 2021 แต่ในปี 2023 แมนซิตี้ ยื่นเรื่องร้องเรียนว่ากฎนี้มีความไม่เป็นธรรม หลังจากทาง พรีเมียร์ลีก ขัดขวางการทำสัญญาระหว่างพวกเขากับ เอติฮัด แอร์เวย์ส และ เฟิร์สท์ อาบูดาบี แบงค์ จนทำให้ทั้ง 2 ฝ่ายสู้คดีกันอย่างหนัก

คำตัดสินล่าสุดทำให้เท่ากับว่าทีมอื่นๆ ใน อังกฤษ ที่เคยได้รับผลกระทบจากการโดนกฎ APT ขวางการทำดีลต่างๆ หรือโดนลดมูลค่าในสัญญาระหว่างปี 2021-2024 จะสามารถเรียกร้องขอค่าเสียหายจาก พรีเมียร์ลีก ได้ตามไปด้วย

เรื่องในครั้งนี้ทำให้ พรีเมียร์ลีก อาจจะต้องจ่ายค่าเสียหายให้ แมนซิตี้ เป็นเงินราว 20 ล้านปอนด์ (ประมาณ 840 ล้านบาท) ด้วยกัน ขณะเดียวกันก็เป็นการเปิดโอกาสให้ทีมอย่าง แมนซิตี้ หรือ นิวคาสเซิ่ล ซึ่งมีเจ้าของเป็นกลุ่มทุนจากย่านตะวันออกกลาง สามารถทำสัญญาด้านสปอนเซอร์ที่มีมูลค่าสูงขึ้นกว่าเดิมเยอะได้

ทั้งนี้ คดีความในครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเรื่องที่ แมนซิตี้ โดนทาง พรีเมียร์ลีก ตั้งข้อหาการละเมิดกฎการเงิน 115 กระทงแต่อย่างใด