ทำไม อาร์เจนติน่า ใช้เวลานานกว่าจะรัก เมสซี่?

ครั้งหนึ่ง เมสซี่เคยถูกตั้งคำถาม วิจารณ์ และกระทั่งถูกแฟนบอลในบ้านเกิดตัวเองโห่

แล้วมันเกิดขึ้นได้อย่างไร?

เรื่องหนึ่งที่สำคัญมาก คือ เมสซี่ ออกจาก โรซาริโอ ตั้งแต่อายุ 13 ปี เพื่อเดินทางไปตามความฝันกับ บาร์เซโลน่า

เขาจึงไม่เคยสร้างชื่อกับสโมสรใน อาร์เจนตินา

ในยุโรป ผู้คนกำลังหลงใหลในพรสวรรค์ของเขา แต่ที่บ้านเกิด เมสซี่ กลับถูกเปรียบเทียบกับผู้ชายอีกคนอยู่ตลอด

ดิเอโก้ มาราโดน่า ใช่ครับ

มาราโดน่า เป็นคนพูดทุกอย่างที่คิด แสดงอารมณ์ และมีบุคลิกที่ผูกพันกับสังคม อาร์เจนติน่า อย่างชัดเจน

แต่ เมสซี่ เป็นคนละแบบ

เขาพูดน้อย ไม่ค่อยแสดงจุดยืนต่อเรื่องนอกสนาม และใช้ฟุตบอลเป็นคำตอบเสียมากกว่า

ความแตกต่างนั้นทำให้ชาวอาร์เจนติน่า บางส่วนรู้สึกว่าเขาอยู่ห่างไกลจากภาพของฮีโร่ที่พวกเขาคุ้นเคย

และปัญหายิ่งหนักขึ้น เมื่อผลงานระดับสโมสรกับทีมชาติแตกต่างกัน

อาร์เจนติน่า รอแชมป์รายการใหญ่มาตั้งแต่ปี 1993

เมสซี่ จึงกลายเป็นหนึ่งในคนที่ต้องรับแรงกดดันจากความผิดหวังเหล่านั้น

จนมาถึง โคปา อเมริกา 2011 อาร์เจนติน่า ตกรอบ 8 ทีมสุดท้ายในบ้านตัวเอง

และที่ ซานตาเฟ่ เมสซี่ ออกจากสนามด้วยเสียงโห่จากแฟนบอล

มันคือหนึ่งในจุดต่ำที่สุดของความสัมพันธ์ระหว่างเขากับทีมชาติ 

หลังจากนั้นยังมีนัดชิงฟุตบอลโลก 2014 โคปา อเมริกา 2015 และโคปา อเมริกา 2016

ความผิดหวังเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีก 

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างค่อย ๆ เปลี่ยนไปในยุค ลิโอเนล สกาโลนี่

โคปา อเมริกา 2019 เริ่มสร้างความหวัง ก่อนปี 2021 เมสซี่ จะพา อาร์เจนติน่า เอาชนะ บราซิล ที่ มาราคาน่า และคว้าแชมป์รายการใหญ่กับทีมชาติได้เสียที

จากนั้นคือ ฟินาลิสซิมา, แชมป์โลก 2022 และ โคปา อเมริกา 2024

จากคนที่เคยถูกตั้งคำถามว่าเป็น “อาร์เจนติน่า มากพอหรือไม่”

เมสซี่ กลายเป็นหนึ่งในบุคคลที่ประเทศรักมากที่สุด 

และเรื่องราวกำลังเดินทางมาถึงบทสุดท้าย

หลังฟุตบอลโลก 2026 ที่เขาต้องเผชิญทั้งความผิดหวังจากการแพ้ สเปน รอบชิงชนะเลิศ

รวมถึงการสูญเสีย ฮอร์เก้ เมสซี่ คุณพ่อที่อยู่เคียงข้างเขาตั้งแต่วันที่ออกจากโรซาริโอไป บาร์เซโลน่า

ก่อนจะเดินทางมาถึงเกมที่ เอสตาดิโอ โมนูเมนตัล นัดที่ 208 ในนามทีมชาติ และเกมอำลาของ เมสซี่

เรื่องราวของ เมสซี่ กับ อาร์เจนตินา จึงน่าสนใจตรงที่ มันไม่ได้เป็นความสัมพันธ์ที่สมบูรณ์แบบมาตั้งแต่ต้น

มีทั้งคำถาม ความผิดหวัง เสียงวิจารณ์ และแม้กระทั่งเสียงโห่

แต่กว่า 20 ปีผ่านไป คนที่ครั้งหนึ่งเคยถูกตั้งคำถามว่า “เป็น อาร์เจนติน่า มากพอหรือเปล่า”

ได้อำลาทีมชาติในฐานะหนึ่งในนักฟุตบอลที่ชาวอาร์เจนตินารักมากที่สุด

และอาจเป็นสิ่งที่ทำให้เรื่องราวของ ลิโอเนล เมสซี่ กับ อาร์เจนติน่า พิเศษกว่าการนับว่าเขาคว้ามากี่แชมป์เสียอีก

ฮอส อลอนโซ่