ลีกแห่งการพลิกผัน เลสเตอร์ - อิปสวิช - ลีดส์ กับตั๋ว2ใบลุยพรีเมียร์ลีกอัตโนมัติ

เดือนเมษายนเป็นช่วงที่แต่ละทีมลงเตะกันอุตลุดราวกับเป็นทีมพรีเมียร์ลีกที่ตะลุยฟุตบอลสโมสรยุโรปยังไงยังงั้นเพราะฟาดแข้งกันสุดสัปดาห์-กลางสัปดาห์-สุดสัปดาห์-กลางสัปดาห์ ไม่มีพักกันเลย

ตั้งแต่ผ่านโปรแกรมทีมชาติ 23 มีนาคมมาแชมเปี้ยนชิพก็เตะกันถี่ยิบ กลับมาเล่นกันอีกหนวันศุกร์ที่ 29 มีนาคมแล้วก็หวดกันต่อเนื่องมาแล้ว 3 เกมแบบ ศุกร์-จันทร์-ศุกร์ แล้วยังจะต่อเนื่องด้วยเกมกลางสัปดาห์คือวันอังคาร กับ พุธ นี้แล้วตามด้วยวันเสาร์อีกรอบ

มันจะเป็นอย่างนี้ไปตลอดเดือน ได้เห็นหน้าเห็นหลังกันชัดขึ้น

ใครมาหลุดฟอร์มเอาช่วงนี้บอกได้เลยว่างานหยาบมาเยือนเพราะจากเดิมถ้าฟอร์มหลุด 2 สัปดาห์คือทำแต้มหล่นแค่ 2 เกม แต่เดือนนี้ถ้าฟอร์มตก 2 สัปดาห์คือทำแต้มตกหายไป 4 เกม ต้องเหนื่อยเป็นสองเท่าในการเอามันกลับคืนมา ขณะที่เกมเตะก็เหลือน้อยลงเรื่อย ๆ

ยิ่งการขับเคี่ยวในแต่ละพื้นที่เข้มข้นอย่างนี้ด้วย แต่ละแต้มแต่ละคะแนนล้วนมีเดิมพันสูงลิบ

โดยเฉพาะในการแย่งพื้นที่ 2 อันดับแรกที่จะตีตั๋วเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีก

เลสเตอร์ ซิตี้ 40 นัด 88 แต้ม

อิปสวิช ทาวน์ 41 นัด 87 แต้ม

ลีดส์ ยูไนเต็ด 41 นัด 86 แต้ม

สถานการณ์ล่าสุดนั้น เลสเตอร์ ซิตี้ หายใจโล่งขึ้นเยอะจากเกมเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาเมื่อเป็นทีมเดียวในกลุ่มลุ้นเลื่อนชั้นอัตโนมัติที่เก็บ 3 คะแนนได้ ไม่เพียงเท่านั้นทั้ง ลีดส์ และ อิปสวิช ยังแพ้ไม่มีแต้มติดมือทั้งคู่

สวิงไปกลับกลายเป็นเกมที่ทีมจิ้งจอกสีน้ำเงินได้กำไร 6 คะแนน

แม้จะเทียบความสบายใจจากครั้งที่เคยนำห่าง 12 คะแนนช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ไม่ได้แต่ก็ย่อมดีกว่าความวิตกกังวลที่เกิดขึ้นตลอด 2 สัปดาห์ที่ผ่านมาแน่เพราะ อิปสวิช กับ ลีดส์ ไม่ยอมถูกสลัดหนีเลย

อย่างเมื่อ 2 เกมก่อนในแมตช์วันจันทร์ที่แล้ว เลสเตอร์ที่ลงเตะก่อนอุตส่าห์ไล่ยิงแซง นอริช ซิตี้ 3-1 แต่เกมคู่ดึกทั้งม้าขาวและยูงทองก็ไม่ยอมพลาดเช่นกันทั้งยังเอาชนะแบบที่ทำให้เหล่ากองเชียร์จิ้งจอกนอนไม่หลับทีเดียว

อิปสวิช ถูก เซาธ์แฮมป์ตัน นำ 1-2 ในครึ่งแรก ไล่ตีเสมอ 2-2 นาที 68 และยิงประตูชัย 3-2 จาก เยเรมี่ ซาร์เมียนโต้ กองหน้าวัย 21 ปีทีมชาติเอกวาดอร์ที่ยืมตัวไปจากไบรท์ตัน

ประตูของซาร์เมียนโต้เกิดขึ้นในนาทีที่ 90+7 ทำเอาแฟนบอลในพอร์ทแมน โร้ด ดีใจอย่างบ้าคลั่งไปเลย

ขณะที่ ลีดส์ ยูไนเต็ด ก็มารัวท้ายเกมเช่นกัน เล่นไปถึงนาทีที่ 87 ยังเสมอกับ ฮัลล์ ซิตี้ 1-1 อยู่เลย แล้ว ครีเซนโซ่ ซัมเมอร์วิลล์ ปีกตัวเก่งก็ยิงจุดโทษให้ทีมนำ 2-1 นาที 88 ก่อนที่ แดเนียล เจมส์ จะกระทุ้งประตูที่ 13 ของตัวเองในซีซั่นนี้การันตีสามคะแนนให้ทีมในนาที 90+7

จะสลัดหนีคู่แข่งแย่งตั๋วเลื่อนชั้นให้ไกลเหมือนเดิมอีกครั้งดูจะเป็นเรื่องยากเสียแล้วสำหรับ เลสเตอร์ ซิตี้ เมื่อไปเปิดโอกาสให้พวกเขากลับมาเอง จาก 12 คะแนนค่อย ๆ ลดช่องว่างลงมาเรื่อย ๆ และเรื่อย ๆ จนกระทั่งไล่มาทัน และแซงไปได้ด้วยซ้ำในบางสัปดาห์

เกมล่าสุดเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาจึงเป็นการพลิกผันที่สำคัญมากสำหรับ เลสเตอร์ ซิตี้ เพราะเป็นครั้งแรกในรอบ 8 เกมที่พวกเขาได้กำไรเหนือ ลีดส์ กับ อิปสวิช ในแมตช์เดย์เดียวกัน

เป็นครั้งแรกเลยนับตั้งแต่การนำห่าง 12 แต้มช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ที่ เลสเตอร์ ชนะและ อิปสวิช กับ ลีดส์ พลาดทั้งคู่

เลสเตอร์เบียดชนะ เบอร์มิงแฮม ซิตี้ 2-1 ขณะที่ ลีดส์ ออกไปแพ้ โคเวนทรี ซิตี้ 1-2 และ อิปสวิช ถูก นอริช ซิตี้ กดพ่าย 0-1 ในศึกศักดิ์ศรี นอร์โฟล์ค-ซัฟโฟล์ค แห่งภาคตะวันออก

ว่ากันด้วยโมเมนตัม มันอาจกลับมาอยู่ในมือ เลสเตอร์ ซิตี้ อีกครั้ง และในคืนนี้ถ้า เอนโซ่ มาเรสก้า และลูกทีมของเขาไม่พลาดในการไปเยือน มิลล์วอลล์ อีกก็น่าจะเรียกความมั่นใจให้กลับมาได้เต็มเม็ดเต็มหน่วย

คืนนี้ เลสเตอร์ ซิตี้ ลงเตะเวลา 01.45 น. มันก็ยังประมาทไม่ได้เพราะ มิลล์วอลล์ กำลังหนีตกชั้น

ลีดส์ ยูไนเต็ด ลงสนามในอีก 15 นาทีให้หลังเปิดเอลแลนด์ โร้ด รับมือ ซันเดอร์แลนด์ ที่อยู่กลางตาราง

ส่วน อิปสวิช ทาวน์ จะลงเล่นในวันพรุ่งนี้ (พุธ 10 เม.ย.) ต้อนรับ วัตฟอร์ด ทีมกลางตารางอีกทีมที่พอร์ทแมน โร้ด

-----------

เมื่อเริ่มสะดุดช่วงครึ่งหลังของเดือนกุมภาพันธ์ที่แพ้ 3 เกมรวดต่อ มิดเดิลสโบรช์ ลีดส์ ยูไนเต็ด และ ควีนส์พาร์ค เรนเจอร์ส โมเมนตัมของ เลสเตอร์ ตกเป็นรองทั้ง อิปสวิช และ ลีดส์ ชัดเจน

ทีมจิ้งจอกน้ำเงินดูจะเร่งไม่ขึ้นและต้องเค้นแรงหนักกว่าจะผ่านได้ในแต่ละนัด หลังแพ้รวด 3 เกมที่ว่าก็กระเด้งกลับมาชนะได้ในเกมเยือน ซันเดอร์แลนด์ แต่อีก 2 เกมต่อมาที่ไปเยือน ฮัลล์ ซิตี้ กับ บริสตอล ซิตี้ ก็เก็บได้เพียงแต้มเดียว

โดยเฉพาะเกมเยือน แอชตัน เกต ของ บริสตอล ซิตี้ เลสเตอร์ ปูพรมบุกใส่ตลอดทั้งเกมมีโอกาสยิงประตูมากมายแต่พลาดไปหมด สุดท้ายจบเกมด้วยความปราชัย 0-1 ไม่มีคะแนนติดมือกลับบ้าน

แต่ทั้ง อิปสวิช และ ลีดส์ ยังคงเดินหน้าเก็บคะแนนอย่างสนุกสนานแทบไม่มีทำผิดพลาดง่าย ๆ เลย

ก่อนเตะเกมสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ลีดส์ ชนะ 14 เสมอ 2 จาก 16 เกมหลังสุด ขณะที่ อิปสวิช ชนะ 9 จาก 10 เกมหลังสุดและเกมที่แพ้ก็เป็นเกมดวงแตกถูก คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ เจ้าถิ่นยิง 2 ประตูในช่วงทดเวลา 90+5 กับ 90+10

ในภาพรวมแล้วโมเมนตัมจึงเป็นของทั้งม้าขาวและยูงทองชัดเจนเมื่อเทียบกับเลสเตอร์ ที่แพ้ถึง 4 จาก 7 เกม

แต่ก็นั่นล่ะครับ มีฟอร์มตกได้ก็มีฟอร์มดีได้ มีขาขึ้นได้ก็ย่อมมีขาลงได้เช่นกัน ไม่มีอะไรแน่นอนจริง ๆ

เลสเตอร์ที่เข้าสู่ปี 2024 ด้วยผลงานครึ่งฤดูกาลแรกเตะ 25 ชนะ 20 เสมอ 2 แพ้ 3  และต้องมากระเสือกกระสนทำท่าจะแย่ กลับมาได้โอกาสอีกครั้งจากการเปิดให้ของ ลีดส์ และ อิปสวิช

ได้โอกาสครั้งนี้ ทีมจิ้งจอกที่ได้รับบทเรียนไปแล้วเรื่องนำห่างแต่ปิดงานไม่ได้จะโกยอ้าวไม่หันมามองข้างหลังอีกแล้วตลอดทางในอีก 6 เกมที่เหลือของฤดูกาลไหม ต้องรอดูกัน

กับ 1 และ 2 คะแนนที่นำอยู่ และเกมตกค้างอีก 1 นัดในมือ โจทย์ที่ตั้งเอาไว้นับจากนี้ยังต้องเป็นชนะให้ได้ในทุกเกมที่เหลือ เพราะหลุดเสมอหรือแพ้แค่นัดเดียว สถานการณ์ยังพลิกผันได้

เลสเตอร์ ซิตี้ - อิปสวิช ทาวน์ - ลีดส์ ยูไนเต็ด

2 จาก 3 ทีมนี้จะได้เลื่อนชั้นโดยอัตโนมัติ อีกหนึ่งทีมที่เหลือต้องไปลุ้นต่อในการเตะเพลย์ออฟ

พลิกไปพลิกมา..

ไม่รู้เหมือนกันว่าพลิกครั้งล่าสุดเมื่อวันศุกร์จะเป็นหนสุดท้ายแล้วไหม แต่ที่แน่ ๆ 5 เกมที่เหลืออยู่ของ ลีดส์ กับ อิปสวิช และ 6 เกมที่เหลืออยู่ของ เลสเตอร์ นั้นยังเหลือเฟือ

เหลือเฟือแบบเกินพอที่จะเกิดการพลิกผันได้อีกครับ.. ยืนยันตรงนี้ได้เลย

- ตังกุย -