ปฏิเสธไม่ได้ว่าก่อนที่ อังกฤษ จะทะยานเข้าสู่นัดชิงชนะเลิศศึก ยูโร 2024 เป็นผลสำเร็จ จู๊ด เบลลิ่งแฮม เปรียบได้กับผู้โกงความตายให้กับแผ่นดินเกิด
ว่ากันตามจริง สิงโตคำราม น่าจะตกรอบ 16 ทีมสุดท้ายค่อนข้างแน่แล้วหลังตกเป็นรอง สโลวาเกีย 1-0 กระทั่งเสี้ยววินาทีสุดท้าย 90+5 สตาร์ทีม เรอัล มาดริด ก็แผลงฤทธิ์ตีลังกาส่งบอลปะทะตาข่ายพาทีมเมืองผู้ดีรอดตายอย่างเหลือเชื่อ
หลังฟื้นจากหลุม ทีมชาติ อังกฤษ ก็พลิกสถานการณ์กำชัยได้ตั้งแต่นาทีแรกของการต่อเวลาพิเศษจากประตูชัยของ แฮร์รี่ เคน กระทั่งพวกเขาทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์นี้ได้แม้จะถูลู่ถูกังแทบทุกนัด
จะอย่างไรก็ตาม ก่อนเกมชิงชนะเลิศกับ สเปน ในวันอาทิตย์นี้ โกล ได้เลือก 11 นักเตะยอดเยี่ยมจากทั้งสองทีมออกมาโดยไม่มี เบลลิ่งแฮม รวมอยู่ด้วยเนื่องจากรวมแล้วดาวเตะ ราชันชุดขาว โชว์ฟอร์มได้อย่างน่าฮือฮาเพียงไม่กี่เกมตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์
- ผู้รักษาประตู : จอร์แดน พิคฟอร์ด
ไม่ใช่ว่า อูไน ซิมอนส์ มีฟอร์มที่เลวร้าย หากแต่นายทวารทีมชาติ สเปน สร้างผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมแล้วยกเว้นการตัดสินใจที่ผิดพลาดบ้างเล็กๆน้อยๆในบางเกม
อย่างไรก็ดี นายทวารทีม เอฟเวอร์ตัน ติดโผทีมชุดนี้หลังเซฟลูกโทษจากการสับไกของ มานูเอล อาคันจี ช่วยให้ทีม สิงโตคำราม เอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ ได้ในรอบแปดทีมจากการดวลลูกโทษตัดสิน
- แบ็คขวา : ไคล์ วอล์คเกอร์
ไม่ผิดแน่หากจะบอกว่า ดานี่ การ์บาฆาล เป็นหนึ่งในนักเตะที่ถูกประเมินฝีเท้าต่ำที่สุดคนหนึ่งของวงการทั้งๆที่เขาเป็นขุนพลตัวจริงในแผงหลังของ เรอัล มาดริด ทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลก
ถึงกระนั้น การ์บาฆาล ทำให้ตัวเองได้ใบแดงในเกมรอบแปดทีมนัดชนะ เยอรมนี 2-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษ จึงส่งผลให้ วอล์คเกอร์ สมควรมีชื่อติดอยู่ในทีมชุดนี้มากกว่า
ขณะเดียวกัน กองหลังวัย 34 ปีซึ่งมีความเร็วไม่เป็นสองรองใครจะได้พิสูจน์ตัวเองครั้งสำคัญในการรับมือกับ นิโก้ วิลเลี่ยมส์ วันอาทิตย์นี้
- เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ : จอห์น สโตนส์
ก่อนหน้าทัวร์นาเมนต์ หลายคนสงสัยสภาพความฟิตของกองหลังทีม แมนฯ ซิตี้ และมันน่าเป็นห่วงมากขึ้นเนื่องจากระหว่างทัวร์นาเมนต์มีการเผยภาพ สโตนส์ สวมผ้าพันเข่าลงซ้อม
อย่างไรก็ดี ถึงขณะนี้เซ็นเตอร์ฮาล์ฟชาวเมืองผู้ดีแสดงให้เห็นว่าเขาพร้อมลงสนามอย่างต่อเนื่อง แถมประสานงานกับ มาร์ค เกฮี อย่างเข้าขาด้วยแม้จะไม่ได้เล่นเคียงข้างกับ แฮร์รี่ แม็กไกวร์ ที่บาดเจ็บจนพลาดบินมาที่เยอรมนีกับทีม
ขณะเดียวกันไม่ว่า อังกฤษ จะเล่นในระบบแบ็คโฟร์หรือว่าหลังสาม สตาร์วัย 30 ปีสามารถทำหน้าที่ได้อย่างแข็งแกร่งไม่แพ้กัน
- เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ : เอมเมอริค ลาปอร์กต์
แม้จะอำลา แมนฯ ซิตี้ ไปเล่นในลีกที่ต่ำกว่ากับ อัล นาสเซอร์ แต่ ลาปอร์กต์ ไม่ได้มีฝีเท้าที่ตกลงไปแต่อย่างใด
แน่นอนว่า เกฮี สร้างชื่อในรายการนี้ได้อย่างชัดเจน แต่ด้วยการผ่านเกมที่ยากกว่าทั้งนัดดวลกับ เยอรมนี และ ฝรั่งเศส ทำให้ดาวเตะทีมชาติ สเปน เหมาะที่จะได้เป็นคู่ขาของ สโตนส์
- แบ็คซ้าย : มาร์ค กูกูเรย่า
จากฟอร์มใน พรีเมียร์ลีก กับ เชลซี ซีซั่นที่ผ่านมา กูกูเรย่า มีผลงานแย่กว่าสมัยค้าแข้งกับ ไบรท์ตัน ลิบลับจนแทบไม่น่าเชื่อว่าเขาจะได้สวมบทแบ็คซ้ายตัวจริงของทีมกระทิงดุในยุคของ หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้
ถึงอย่างนั้น ปราการหลังหัวยุ่งรับใช้ชาติได้อย่างน่าประทับใจสวนทางกับฟอร์มในทีม สิงห์บลูส์ ลิบลับกระทั่งเบียด คีแรน ทริปเปียร์ ออกจากตำแหน่งนี้ได้ไม่ยาก
-กองกลาง : โรดรี้
นาทีนี้ต้องยอมรับว่า โรดรี้ คือมิดฟิลด์ที่ดีที่สุดในโลกเนื่องจากเขาแสดงให้เห็นเรื่อยมาว่าสามารถบงการเกมในแดนกลางให้กับทั้งสโมสรและทีมชาติได้ อีกทั้งถูกคาดหมายว่าจะมีชื่อได้ร่วมชิงรางวัล บัลลงดอร์ เช่นกัน
เดแคลน ไรซ์ อาจผงาดเป็นกองกลางที่ทีมชาติ อังกฤษ ไม่อาจขาดได้ไปแล้วก็จริง แต่หากจะมองกันที่ความครบเครื่อง ดาวเตะเลือดกระทิงดุวัย 28 ปียังเหนือกว่าหลายขุม
- กองกลาง : ฟาเบียน รุยซ์
หลังสร้างชื่อกับ นาโปลี รุยซ์ ก็ย้ายมาสำแดงเพลงเตะกับ ปารีส แซงต์ แชร์กแมง ต่อในปัจจุบัน กระทั่งทุกคนรู้จักเขามากขึ้นในศึก ยูโร 2024 กับทีมชาติสเปน
นอกจากจะยิงได้สองประตูแล้ว ดาวเตะวัย 28 ปียังแสดงให้เห็นถึงเทคนิคที่ยอดเยี่ยมอีกด้วยโดยเฉพาะการหาพื้นที่ว่างสำหรับการรับส่งบอลกับเพื่อนร่วมทีมซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกที่เขาจะเอาชนะ ค็อบบี้ เมนู ได้
-ปีกขวา : ลามีน ยามาล
กลายเป็นดาวจรัสแสงของทัวร์นาเมนต์อย่างแท้จริง แถมดีไม่ดีเจ้าหนูวัย 17 ปีอาจสร้างปรากฏการณ์ในเกมวันอาทิตย์นี้อีกก็เป็นได้
ในฐานะเด็กปั้นของ บาร์เซโลน่า ยามาล ทำลายสถิติในฐานะนักเตะอายุน้อยมาแล้วหลากหลายรายการ และไม่เว้นแม้แต่ฟุตบอล ยูโร 2024 ซึ่งเจ้าตัวซัดประตูได้อย่างเด็ดขาดในเกมเขี่ย ฝรั่งเศส ตกรอบรองชนะเลิศด้วยสกอร์ 2-1 จนทำเอา บูคาโย่ ซาก้า ต้องหลีกทางให้
- กองกลางตัวรุก : ดานี่ โอลโม่
อย่างที่บอก เบลลิ่งแฮม อาจมีฟอร์มที่โดดเด่นกับ เรอัล มาดริด แต่ไม่ใช่ในศึก ยูโร 2024 ซึ่ง โอลโม่ ประกาศศักดาถึงการเป็นยอดดาวเตะระดับเวิลด์คลาสให้เห็นได้อย่างชัดเจน
ถึงตอนนี้ ดาวเตะวัย 26 ปีเป็นอีกรายที่มีลุ้นคว้ารางวัลดาวซัลโวสูงสุดของทัวร์นาเมนต์ แต่มันจะเป็นไปได้หรือไม่ ทุกอย่างจะถูกตัดสินกันในวันอาทิตย์นี้
- ปีกซ้าย : นิโก้ วิลเลี่ยมส์
เป็นอีกตำแหน่งที่สามารถตัดสินได้อย่างง่ายดายเนื่องจาก ฟิล โฟเด้น มีผลงานไม่ไฉไลในรายการนี้ และเทียบกับ วิลเลี่ยมส์ ไม่ได้ทั้งๆที่พ่อค้าแข้งทีม แมนฯ ซิตี้ มีดีกรีเป็นถึงนักเตะยอดเยี่ยมของ พรีเมียร์ลีก ซีซั่นที่ผ่านมา
ไม่ต่างอะไรกับ ยามาล เนื่องจากปีกทีม แอธเลติก บิลเบา วัย 22 ปีร่ายลีลาได้อย่างน่าดูชม และยิงประตูในทัวร์นาเมนต์นี้ได้เช่นกันนัดพิชิต จอร์เจีย 4-1 ในรอบ 16 ทีม
- กองหน้า : แฮร์รี่ เคน
เป็นดาวดังอีกรายที่โชว์ฟอร์มผิดคาดในรายการนี้ทั้งๆที่ผงาดครองตำแหน่งดาวซัลโวสูงสุดของลีกยุโรปกับ บาเยิร์น มิวนิค
ถึงกระนั้น อดีตกองหน้าทีม สเปอร์ส คลำเป้าได้สามลูกเช่นกัน และมีโอกาสครองตำแหน่งดาวซัลโวของศึก ยูโร 2024 อีกทั้งเจ้าตัวกระหายทำลายอาถรรพ์คว้าโทรฟี่ใบแรกในอาชีพพ่อค้าแข้งให้กับตัวเองไม่น้อย
และที่สำคัญ แม้จะมีฟอร์มไม่สู้ดีถึงขนาดถูก แกเร็ธ เซาธ์เกต เปลี่ยนตัวออก แต่ยังไงซะ เคน ยังแลดูมีพิษสงมากกว่าเมื่อเทียบกับ อัลบาโร่ โมราต้า กองหน้ากัปตันทีมกระทิงดุ